宋哲宗时期，京东西路曹州被誉为牡丹之都，春季，数百万株牡丹竞相绽放，红的热烈，粉的娇艳，白的纯净，紫的神秘，构成了一幅幅令人叹为观止的春日画卷。但曹州的魅力远不止于此，四季更迭，花卉接力，从春日的樱花、郁金香，到夏日的荷花、百合，再到秋日的菊花、金盏花，直至冬日的温室花卉，曹州的花卉种植让四季皆有花香

　　初情，时年十八岁，父母早逝，与兄长相依为命，爱好花卉种植，是牡丹园的花农，闲时跟兄长学习医术，其貌眸含秋水，笑靥如花，未染尘俗，清雅绝伦，其心皎皎，情操若雪，善良纯真

　　苍岐，初情的兄长，在曹州开医馆，是城中很有名气的郎中，因为他是儿科圣手钱乙的徒弟，其人温文尔雅，举止从容，悬壶济世，仁心仁术，泽被四方

　　冷峰，靠着家中的关系，正打算在京师谋个一官半职，其人琴棋书画，无所不精，诗酒风流，意趣盎然，但言行放纵，不修德行，耽于美色，全无君子之风

　　昔年春深，牡丹园内，花簇锦簇，香溢四野。冷峰独自一人来到曹州牡丹园，独赏花海，忽兴吟咏之趣，声如玉笛，词若珠玑，诗曰：“国色朝酣酒，天香夜染衣。丹青难写意，唯有牡丹知。”此时，初情素衣飘飘，立于花丛，闻声而至，倾耳聆听，心神为之所动，不禁拍手称妙。两人对视，因诗结缘，相谈甚欢......

　　此后，初情每日都到牡丹园，心中无数次幻想着与冷峰相遇的画面，而冷峰似乎与之“心有灵犀”，每日作伴牡丹园中，共赏花开花落

　　初情瞒着兄长与冷峰交往，两个月后，苍岐看出初情的身体有异样，给她把脉才发现，初情已有身孕，在苍岐的逼问下，初情交代了与冷峰之间的事情，兄长责怪说：“一无父母之命，二无媒妁之言，竟与男子寝处，遂有妊身，你知他家何处?是否已纳妾室?其家业何为?万一彼不愿承当，你将何以自处?”

　　初情对兄长解释说：“他家住曹州以西的观县，经营酒楼为业，尚未娶妻，我二人情深义重，彼必不负我也......”

　　第二日，初情与冷峰在牡丹园约会，得知初情有孕，冷峰说明天便回家请父母准备聘礼上门提亲